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沈氏祠堂被毁，家主入狱，如今站出来主事的只有沈惊燃这个大家心知肚明的下一任家主。
沈家老宅，偌大的宴客厅如今站满了人，争执声此起彼伏，族人分成泾渭分明的两派。
年轻的子弟们攥着沈玉微改良的烟花配方，纸页在他们手中微微发颤。年长者则死死护着几个从祠堂废墟中抢出来装着骨粉的漆盒，拐杖敲击青石板的声响像是在敲响丧钟。
“祖宗之法岂能说废就废！”
沈家二房的老爷子将拐杖重重顿在地上，银白的胡子因愤怒而抖动不停。
“没了这些配方，沈家的烟花还有什么竞争力？去年城西李家就想抢我们的生意，没这“秘法”镇着，不出三月，沈家烟花就能销声匿迹，我们怎么给那些皇商交代？”
他身后的几个老族叔纷纷附和，他们见证了沈家烟花这么多年从寂寂无名到燃放满皇城，这“秘法”功不可没。
“以后……以后大不了不用沈氏血脉的骨粉不就可以了？”
一个老族叔嘟囔着，手里紧紧握着一个漆盒，舍不得放手。
沈惊燃猛地将手中的配方拍在桌子上，力气大得把桌子拍得颤了颤，可他仿佛一点也感觉不到疼痛。
“玉微用银箔代替骨粉做出的‘满堂春’，比任何带‘秘法’的烟花都亮。昨夜，大家都看到了，那些烟花有多好看，这么些年我们用这‘秘法’可有做出来这么好看的烟花？”
是的，昨夜那场意外的烟花秀，让全城都看到了沈家烟花的精彩，是独树一帜，也是暂时的不可超越。
“荣耀应该靠手艺挣，不能靠人命。”
言瑟瑟站在门口，看着沈惊燃脖颈处暴起的青筋，这年轻人的愤怒里藏着明显的自我救赎欲，他既想弥补没有挽救沈玉微性命的遗憾，又想挣脱家族长期的精神控制。这种矛盾让他在争执中格外激动，甚至忘了有人正带人从偏门摸进来，手里还攥着浸满桶油的麻布。
“哥，你疯了？”
来人是他的二弟沈惊羽，这些年一直居于沈惊燃的光辉下，有大志向却不得志，经常与沈惊燃对着干。
沈惊羽一进大厅，趁大家争执，连忙带人将装有骨粉的漆黑往麻袋里塞。
“哥，烧了这些东西，官府就没证据了！等风头过了，我们还能偷偷再做‘秘法’。”
他的袖口还沾着一些黑色的灰烬，应该是去祠堂那边折腾了一通后才过来的。
“你真想让沈家彻底垮了？你可是家主……”
沈惊燃转身时，正撞见沈惊羽将最后一只漆黑扔进麻袋。那盒子上写着“玉莲”二字，是他当年亲手写上去的。
他的理智瞬间崩断，一拳砸到了沈惊羽的脸上。
“那是长姐的骨粉，你也配碰？”
混乱陡然爆发。
年长者们惊呼着去抢麻袋，年轻人则护着配方围上来，一时间，大厅里的桌子椅子被撞翻，茶盏点心滚落一地。
言瑟瑟注意到，这个沈惊羽带来的人里面，有几个是负责押送沈家烟花的家丁，他们的手背上都有相同的烫伤疤痕，那是常年接触高温烟花的印记，也暗示着他们对原来的烟花有多推崇。
“小心！”
云起的软剑突然出鞘，突然打飞了沈惊羽手中的茶盏。茶盏落到地上，碎了一地，沈惊羽也倒在了地上，一只胳膊砸在碎裂的茶盏上，瞬间鲜血喷涌而出。
这一惊险的一幕让混乱暂停了瞬间，所有人的目光都凝固在沈惊羽的胳膊上，空气里弥漫着血腥和火药的怪味。
沈玉容也在推搡中撞到了桌角，额头磕出片红肿，言瑟瑟扶住她时，袖中掉出一张烟花图纸，飘飘扬扬落在了沈惊羽血迹中。
图纸展开，上面的配方标注的密密麻麻，银箔与硝石的比例被反复涂改，最后用红如鲜血的朱砂圈定在一个数字上，落款是“玉微试于冬至夜”。
“这张配方，玉微不眠不休，改了整整三个月。”
沈玉容颤抖着手，捡起已经沾上血迹的图纸，说话的声音带着哽咽。
“听二夫人说，她每次试放失败，就用针扎自己的手背，她说这些疼，比那些丢了命的沈家女子们轻太多了。”
“可你们呢？还要这样吗？”
她的声音突然提高，让整个大厅的人都能听见。
“这张图纸，每一笔每一画，都是玉微告诉大家的，沈家每个人‘都要活’。”
这句话像是一把钥匙，插筋了许多人的心锁。
一个年轻的女子突然哭出声，她从怀里掏出一块染血的绢帕：“这是我姐姐的……她也被选为了‘祭品’，临走时哭着说‘若有下辈子，再也不做沈家人’。”
越来越多的人站出来，有的人捧着一枚女子的玉佩，有的举着妹妹的发钗……那些都是被当成“祭品”女子的遗物，也是他们这么多年不能忘却的痛苦。
沈惊羽的脸色在众人的注视下变得惨白，原本还有几个准备将他扶起来的子弟，也悄悄地退到了沈惊燃的身后，这种群体心理的转变很微妙，当罪恶被暴露在阳光下，大多数人都能燃醒意识，本能地与施暴者切割，尤其是发现他们原本不占理时。
“你们懂什么？”
二房的老爷子突然扑向沈玉容，拐杖直逼她的面门。
“没有这‘秘法’，你以为沈家能走到现在？当年沈家落魄，是这些‘祭品’换来了荣耀，你们现在好了，吃饱了，就想砸祖宗的饭碗？”
他的眼睛死死地盯着沈玉容：“你这条命都是用别人的命换的，你有什么资格说这种话！”
言瑟瑟一把将沈玉容拉到身后，抬手抵住老人的拐杖。
“宁德元年，沈氏族人开始研制烟花，前几年确实没有做出好的作品。宁德三年，沈家玉珠牺牲自己，换得沈家一个机会，你以为那是因为烟花加了沈玉珠的骨粉吗？其实不是，是沈玉珠有配置烟花的天赋，研制出了新配方，两相得宜，才换得沈家崛起。”
“后来的每一次烟花需要女子骨粉，是你们为了绵延这种荣耀，与皇商肮脏的交易，打着为了沈家好的幌子，牺牲血肉，目的是让沈家女子心甘情愿的牺牲，让族人相信杀人是迫不得已。”
老人的拐杖“哐当”落地。他看着图纸上的记录，突然再也站立不住，一下子软瘫下去，身边的族人连忙扶住。
原来他自己坚守了一辈子的“祖宗之法”，不过是场精心策划的交易，这种信仰崩塌的打击，比任何斥责都更让他绝望。
沈惊燃趁机让人夺回麻袋，将里面的漆黑小心翼翼地取出，一一摆在桌子上。摆好后，他突然对着所有的族人跪下，大声说道：
“我知道我没有资格求原谅，但玉微的图纸证明，沈家的烟花不用人命也能好。”
说着，他将配方举过头顶：“从今天起，谁想做干净的烟花，都跟我重建沈家烟花坊，想继续做“秘方”的，我也绝不拦着，但以后所出的烟花不能与沈氏有瓜葛，将来获罪，也别连累旁人。”
宴会厅里陷入诡异的寂静。片刻后，一个年轻的小伙子第一个站出来。
“家主，我跟您干！我和我爹都是火药匠，当年，我爹就是不愿意做这‘秘方’，被老家主逼得病死的！”
“我也跟着新家主干！”
“我也是……”
“我……”
“还有我！”
“……”
越来越多的人走到沈惊燃的身后，甚至还有人将主动藏起来的旧配方扔进旁边的火盆。
地上的沈惊羽看着身边剩下的寥寥几人，突然掏出一个火折子就准备往沈惊燃拿着的图纸上仍。云起的软剑比他更快，剑刃贴着他的手腕划过，火折子落地，言瑟瑟赶紧上前，用脚死死踩住。
“你以为烧了图纸能改变什么？”
言瑟瑟的声音冷得像冰。
“沈玉微的配方早都刻在这些人的心上了，每个步骤他们都一目了然，闭着眼都能配好。”
沈惊羽面如死灰，他知道他已经一败涂地。
阳光穿透宴会厅的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。言瑟瑟看着那些主动清理狼藉的族人，突然明白了这一场抉择的意义。
它不是简单的派系之争，而是旧有罪恶体系崩溃的开始，当沈惊燃说出“不用人命也能好”时，就像在冰封的湖面砸开了一道裂缝，让渴望改变的人终于敢伸出手。
云起走到言瑟瑟的身边，将她脚下的火折子捡起，扔给后面的衙役后，才压低声音说道：
“你注意到没有？刚才愿意跟着沈惊燃的，大多数家里都有女儿。”
言瑟瑟也注意到了，心里涌起股暖流。或许沈玉微早就预料到这一天，所以才执着地改良配方，因为她知道，要摧毁用女子血肉筑起的罪恶，最终还得靠女子自己的觉醒。
光影中，沈玉容捂住嘴，泪水从指缝里汹涌而出。
沈家，终于在血与火的挣扎里，迈出了走向光明的第一步。
那些女子，化作烟花里最绚烂的颜色，警醒世人：
真正的荣耀，永远干干净净！